第一步：冷静沟通，明确诉求
当房东不退押金时，首先不要慌张。冷静下来，与房东进行友好沟通，询问不退押金的具体原因。常见理由包括房屋损坏、未结清水电费等。如果是合理原因，协商解决；如果房东无理扣留，明确表达你的诉求，并提醒其相关法律规定。保留沟通记录，如微信聊天、通话录音等，作为后续证据。
第二步：收集证据，固定事实
如果沟通无效，房东不退押金怎么办？关键在于证据。收集以下材料：租赁合同、押金支付凭证（转账记录或收据）、房屋交接时的照片或视频（证明入住时房屋状况）、退租时的房屋照片（证明无损坏）、水电费结清证明、与房东的沟通记录。这些证据是维权的基础，务必妥善保管。
第三步：寻求第三方调解
当房东不退押金且协商无果时，可以寻求第三方介入。向当地街道办事处、社区居委会或房管部门投诉，请求调解。这些机构通常有调解经验，能促成双方和解。此外，拨打12345市民服务热线，转接至住建部门或市场监管部门，反映房东无理扣押押金的问题。调解不收取费用，是低成本解决纠纷的途径。
第四步：向法院提起诉讼
如果调解失败，房东不退押金怎么办？最后的手段是法律诉讼。携带所有证据，向房屋所在地的人民法院提起民事诉讼。根据《民法典》第七百一十一条，承租人按照约定的方法或者根据租赁物的性质使用租赁物，致使租赁物受到损耗的，不承担赔偿责任。房东无正当理由扣留押金，属于违约行为。诉讼流程包括立案、开庭、判决，耗时可能1-3个月，但胜诉后法院可强制执行。对于小额押金纠纷，可申请小额诉讼程序，简化流程。
第五步：预防胜于维权
避免房东不退押金的最好方法是提前预防。租房时仔细阅读合同，明确押金扣除条款；入住时拍照录像并让房东确认；退租前彻底打扫房屋，恢复原状；保留所有缴费凭证。如果房东信誉不佳，考虑换房。遇到房东不退押金怎么办？记住以上步骤，从容应对。维权过程可能耗时，但坚持合法途径，终能拿回属于自己的钱。
